Le mémorial du linge : un mémorial et champ de bataille

Des bénévoles au service de la mémoire collective

Tout d’abord, c’est sous l’impulsion d’Armand Durlewanger, un historien de Colmar, que commencent les travaux de défrichements et de déblaiements. Préalablement il a sensibilisé et mobilisé une équipe essentiellement composée de jeunes de Colmar auxquels se sont ralliés des gens de bonne volonté désireux de sauvegarder l’ancien champ de bataille et préserver ce site naturel remarquable.

L’association voit officiellement le jour au printemps 1969 mais le nombre de bénévoles est très réduit et les travaux de remise en état du site n’avancent guère. C’est grâce à l’intervention et au soutien du 9^ème régiment du Génie de Neuf Brisach, que la crête et les lignes françaises sont enfin rendues accessibles aux visiteurs.

En 1981, on célèbre l’ouverture du Musée Mémorial. Le succès est immédiat. Avec plus de 50 000 visiteurs par an, il est rapidement décidé de construire au public :

• • En 1995, une première extension,
  • En 2015, une deuxième extension,
  • En 2024,  une troisième extension.

Aujourd’hui l’association compte environ 70 membres. Chacun y occupe une mission en fonction de ses possibilités et disponibilités :

• • Accueil,
  • Visites guidées,
  • Gestion des collections,
  • Entretien du site.

Merci à tous ces passionnés de rendre un si bel hommage aux combattants et à leur famille.

La bataille du Linge : 20 juillet – 16 octobre 1915

Lieu surnommé « le tombeau des chasseurs alpins », la bataille du Linge témoigne de la mauvaise connaissance du terrain environnant, d’un manque de préparation et plus grave de l’obstination, l’aveuglement de certains grands chefs…

Le col du Linge ne présente aucun intérêt stratégique, l’objectif, à l’époque, était de reconquérir les territoires alsaciens pris par l’ennemi et de conserver la vallée menant à Colmar. Les conditions topographiques ne sont pas favorables aux troupes françaises. En effet, le massif du Linge est un chainon montagneux parallèle à la crête des Vosges, principalement constitué de pentes boisées très escarpées et humides. La crête boisée surplombe quant à elle une vaste zone de prairie à découvert.

• • Hiver 1914-1915 : renforcement des patrouilles, puis préparation et positionnement des troupes.
  • Février 1915 :  première attaque allemande et occupation de la ligne de crête.
  • 20 juillet 1915 : la France lance l’offensive.
  • Du 20 au 27 juillet 1915 : les attaques se succèdent, les soldats des deux camps combattent dans des tranchées creusées à quelques mètres à peine les unes des autres, les pertes sont effroyables et le chaos total. Enfin, si l’horreur est bien des deux côtés, ce sont les soldats français qui en payent le prix fort.
  • A partir du 3 août 1915 : les Allemands contrattaquent. Ils envoient plus de 40 000 obus sur les lignes françaises et utilisent pour la première fois, des gaz lacrymogènes et des lances flammes. La faible progression des lignes françaises du mois de juillet est finalement réduite à néant. Les troupes françaises, épuisées, se retirent et chacune des armées retrouve ses positions initiales.
  • Enfin, l’armistice sera signée le 16 octobre 1915.

Bilan humain tragique

Pour la France, c’est environ 4000 tués et 8500 blessés.
Pour l’Allemagne, c’est environ 2500 tués et 6000 blessés.
Des combattants courageux, pour la plupart âgés d’une vingtaine d’années à peine.
Des vies sacrifiées et brisées, des jeunes hommes et des familles traumatisées au nom de la folie des hommes…

Vidéo (Production « Parlons franc » durée 24mn)

Le mémorial du Linge, une mémoire vivante

Trois temps pour s’approprier le lieu et s’immerger dans l’enfer de cette bataille.

1. 1. D’abord, l’introduction par un film documentaire d’une vingtaine de minutes qui retrace le contexte géopolitique de l’époque et l’horreur des tranchées.
   2. Puis, le musée et sa riche collection d’objets, de documents ou encore de pièces récupérées sur place au moment de la remise en état du site. Une collection présentée sous forme de vitrines ou de reconstitutions de scènes du quotidien des soldats couvrant la période 1914 à 1918.
   3. Enfin, le champ de bataille et très certainement la partie la plus émouvante de la visite. En déambulant au milieu des tranchées, tantôt dedans, tantôt au-dessus, l’émotion nous gagne, l’horreur et la souffrance sont palpables. Trois parcours à travers les tranchées sont proposés, chacun de ces parcours ayant une durée et un niveau de difficultés différents.

Le mémorial du Linge, un des lieux emblématiques de la première guerre mondiale

En conclusion, le mémorial du Linge, souvent méconnu, est un des lieux emblématiques de la première guerre mondiale au même titre que Verdun. Et mieux qu’un livre d’histoire, il raconte, le temps d’une visite, la folie des Hommes.

Dans un tout autre registre, non loin de là, visitez la Maison d’Albert Schweitzer (Gunsbach) ; vous saurez presque tout sur cet homme au destin entre humanisme et éthique de vie.

Et puisque le département des Vosges jouxte le Haut-Rhin, venez avec nous goûter aux fameux bonbons de Gérardmer mais aussi découvrir Wesserling, la cité textile de 42ha datant du 19ème siècle.

L’agence Aubert Ermisse organise des séjours découvertes pour des groupes de 10 participants minimum. Au programme : Découvertes de savoir-faire, visites culturelles et haltes gastronomiques.
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