Domaine Rochevilaine : Une vague d’émotions en Bretagne !

Histoire du domaine de Rochevilaine

On raconte que la pointe de Pen Lan/Rochevilaine se situait sur la route de l’étain et que c’est ici que les phéniciens seraient venus acheter l’étain nécessaire aux fonderies de cuivre pour produire du bronze.

En 1631, Richelieu, ministre de Louis XIII et gouverneur de Bretagne, crée une milice garde-côte pour défendre le littoral, entraînant la construction de nombreux corps de garde en pierre. La pointe de Pen-Lan, située à l’embouchure de la Vilaine, devient un site stratégique pour surveiller et contrôler l’accès à la rivière.

Du XIXème siècle aux années 50

Bien plus tard, au 19ème siècle, Pen Lan connait une vie économique très dynamique grâce à l’apogée des marais salants d’où l’on extrait « l’or blanc » et la pêche côtière qui se développe rapidement.

Ensuite, pendant la guerre différents blocs du « Mur de l’Atlantique » ont été installés en raison du caractère stratégique du lieu. D’ailleurs, les sous-sols de Rochevilaine sont truffés de ces fortifications qui témoignent encore aujourd’hui d’une période tellement sombre, que les locaux ont préféré laisser le lieu à l’abandon pendant plusieurs années.

Enfin, au tout début des années 50, Henri Dresch, ingénieur et industriel tombe sous le charme de l’endroit. Il commence par restaurer la maison du Vicomte, villa balnéaire du 19ème siècle et y ouvre une auberge en 1956 qui sera inscrite au Guide Michelin dès 1958. Le domaine est le plus ancien membre breton des Relais & Châteaux apparaissant dès 1964 dans le guide des Relais de Campagne ancêtre du groupement international actuel.

Plus tard, Mr Jean-Pierre Liégeois, ému par les forces que dégage l’endroit, se lance avec passion dans la construction d’un véritable château tout en granit mais inondé de lumière par une verrière intérieure.

Ainsi, au fil du temps, ce lieu incroyablement envoûtant et insolite se transforme en hôtel. 

Depuis les années 90

En 1997, après une longue expérience dans l’hôtellerie, Bertrand Jaquet, prend les rênes du Domaine Rochevilaine et en devient le premier propriétaire hôtelier. Dès 1997, en visionnaire, Bertrand Jaquet équipe le Domaine de Rochevilaine du premier Spa français. La notion de « spa » puis de « spa marin » est née !

Entrepreneur passionné, Bertrand Jaquet suit les traces d’Henri Dresch le fondateur. Ses choix sont toujours guidés par le souci de postérité et de transmission. D’ailleurs, sa fille Cécile et son gendre Maxime Nouail l’accompagnent dans cette aventure depuis plusieurs années.

Situation exceptionnelle : L’océan comme horizon

Localisé dans la commune de Billiers dans le département du Morbihan, le domaine est comme accroché à la très impressionnante pointe rocheuse de Pen Lan. La pointe de Pen Lan marque la frontière naturelle entre l’embouchure de la Vilaine et l’océan.

L’hôtel est littéralement construit sur cette avancée rocheuse dans la mer. Le domaine se déploie sur cette presqu’île offrant plus de 300 mètres de façade maritime privée. L’emplacement et la configuration offrent une vue panoramique à 180° face à l’océan Atlantique dont le visiteur ne se lasse pas. Marées et couchers de soleil offrent un spectacle permanent et toujours différents.

Architecture bretonne : Un concentré de patrimoine

La grande originalité du domaine tient au fait que si tous les bâtiments semblent parfaitement à leur place et forment un ensemble harmonieux, Rochevilaine a cependant été construit de toutes pièces à l’initiative d’un homme passionné.
Dans les années 50, alors que la pointe de Pen Lan est quasi vierge de toute construction, Henri Dresch décide de redonner vie à ce lieu. Ensuite, pendant plus de trente ans, il sauve des bâtiments bretons de la ruine, les fait démonter pierre par pierre puis remonter sur cette pointe rocheuse.

Quelques éléments historiques constituent les pièces maitresses du lieu :

• • Le Portail de la Vérité (XIIIe siècle) : Porche monumental servant de porte d’entrée au domaine. Ce superbe vestige gothique provenant du manoir de Coët By à Guégon, a été remonté ici pour marquer l’accès au domaine.
• • Le Manoir Henri Dresch (XVIe siècle) : Bâtiment d’époque Renaissance et témoin du savoir-faire traditionnel breton avec ses lucarnes sculptées. Il a été entièrement reconstruit au milieu des années 1960 avec les pierres du manoir de Lieuzel à Pleucadeuc.
• • Le Manoir des Cardinaux (XVe siècle) : Implanté sur le promontoire rocheux et directement face à l’océan, ce manoir de granit impressionne par son architecture robuste en pierre de taille et ses grandes baies.
• • Les vestiges de l’Abbaye de Prières : Le domaine intègre un ancien poste de guet médiéval rattaché à l’histoire de l’abbaye cistercienne voisine, flanqué d’une tourelle circulaire qui servait autrefois de poudrière. C’est le premier bâtiment du Domaine de Rochevilaine.

Jardin promenade : L’atout du microclimat

Sur une presqu’île rocheuse exposée aux vents marins et aux tempêtes, aménager un jardin relève du défi. Pourtant, là encore, la passion des hommes, aidée du microclimat, a rendu possible l’impossible.
A présent, outre les hortensias bleus et roses emblématiques de Bretagne, le jardin promenade offre un cadre vert, fleuri toute l’année, et même une collection de plantes rares. Le visiteur déambule au gré des patios, des recoins et des terrasses tel une expérience sensorielle qu’il peut clôturer par un moment au spa.

Un jardin qui éveille les 5 sens

En effet à travers son cadre, ses fleurs, le « jardin-promenade » éveille les 5 sens.

• La vue d’abord stimulée par de forts contrastes de couleurs. Le bleu de l’océan, le gris du granit, le vert des pelouses, le bleu et le rose des hortensias, les couleurs vives des massifs fleuris et la danse incessante des oiseaux maritimes virevoltants. 

• L’ouïe éveillée par le vent, le bruit des vagues, le clapotis de l’eau, les cris des mouettes et des goélands, le murmure des fontaines. 

• L’odorat chatouillé par l’air iodé vivifiant qui purifie le corps et l’esprit. Des odeurs d’algues, de terre humide, de fleurs au parfum délicat, tout s’entrechoque et transporte. 

• Le toucher au contact des murs froids faits de granit granuleux et dur ou la douceur en effleurant du bout des doigts les massifs de fleurs et de graminées. Enfin, la caresse des embruns sur le visage ou vent qui soulève la chevelure. Mais, toujours cette sensation agréable de fraicheur vivifiante. 

• Enfin, le goût, mis à l’honneur par la cuisine gastronomique du chef Maxime Nouail.

La table du chef Maxime Nouail : L’excellence des produits locaux

Maxime Nouail est un enfant du pays. D’abord, embauché au domaine comme commis de cuisine, il est passé par toutes les étapes avant de diriger la brigade en 2014. Aujourd’hui, son parcours illustre une très belle histoire de fidélité et de transmission familiale puisqu’il travaille avec son beau-père Bertrand Jaquet et son épouse Cécile Jaquet-Nouail.

Le chef aime la mer et ses produits. Depuis sa cuisine, qui fait face à la mer, il imagine et élabore des plats à partir de produits locaux fraichement  pêchés : crustacés, huîtres de Pénerf, bars de ligne de l’île Dumet, langoustines du Guilvinec ou encore le homard breton à partir duquel il compose son très réputé « Menu homard » en 5 services.

Le chef met un point d’honneur à privilégier le circuit-court et à marier les trésors iodés avec le terroir breton. D’ailleurs, quelle belle illustration que ce  plateau de fromages exclusivement morbihannais. Difficile d’imaginer une telle variété et pourtant quel régal que ces Tome de Rhuys, Timadeuc, Glazick, Chevrette, Bec fin en version chèvre ou brebis, P’tit cœur d’Augustine ou encore Tome de brebis d’Arvor…

Le chef dit de sa cuisine  qu’elle est « sincère » et refuse les effets de mode pour se concentrer sur l’émotion brute du goût.
On a même entendu  « si c’est breton, c’est tout bon » !

Domaine de Rochevilaine, une halte indispensable

En résumé, une immersion « celtique » au Domaine de Rochevilaine, c’est profondément vivifiant, émouvant et réconfortant. Bref, comme dit le slogan « La Bretagne, ça vous gagne ! »

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